Esta propuesta explora y cuestiona, desde tres horizontes históricos diferentes, la manera en que algunas categorías modernas se produjeron y asentaron, y a su vez generaron políticas de representación en Latinoamérica en las que “lo popular” no solo es fundacional sino, de alguna manera, esencial. Para la Historia del Arte como disciplina humanística en América Latina, estudiar, cuestionar y reflexionar sobre el papel de “lo popular”, el “arte popular”, las artesanías y el diseño artesanal, promete avanzar la disciplina al cuestionar estos conceptos de cuño modernista y nacionalista tradicional. Partimos de la forma en la que el historiador y crítico del arte paraguayo Ticio Escobar explicó en 1982 el “arte popular” como aquel producido por los sectores subalternos y no hegemónicos, los excluidos del poder, la participación y la representación plena, los habitantes de las zonas marginales de las ciudades, los indígenas, los campesinos, los afroamericanos y afromestizos. Las prácticas artísticas contemporáneas en América Latina han señalado insistentemente una crisis con esas categorías modernas: la creciente presencia de la producción de arte contemporáneo por parte de artistas indígenas, la inclusión de objetos de la cultura de masas en las prácticas artísticas o en las prácticas de artivismo, han llevado a muchos historiadores del arte a replantear la pertinencia del estudio de las artes populares y de la agencia estética que vehiculiza. También han llevado a nuestra disciplina a reconsiderar sus vínculos con otras disciplinas como la antropología y la arqueología, con las que la historia del arte tuvo una relación de productivos intercambios y tensiones teórico-conceptuales a lo largo del siglo XX en México, Perú, Ecuador, Colombia, Argentina y Brasil.